Mijn eerste Azië ervaring… van chaos naar verwondering

Waarom precies weet ik niet het was meer een gevoel. In mijn hoofd was Azië vooral: druk, chaotisch, overweldigend. Terwijl ik zelf juist houd van rust en ruimte. Ook het lange vliegen en de hitte hielden me een beetje tegen. 

Ik ben graag actief op vakantie, buiten sporten, lekker bewegen. Maar tegelijk was ik ook ontzettend nieuwsgierig naar het continent. Nieuwe plekken ontdekken vind ik heerlijk, en deze studiereis was de perfecte kans om Azië eindelijk zelf te ervaren.

De eerste dagen in Hanoi bevestigden eigenlijk mijn verwachtingen: druk, chaotisch en vooral… bloedheet! Toch vond ik het ook een bijzondere stad en ben ik heel blij dat ik het heb meegemaakt. Zo anders dan alles wat ik tot nu toe heb gezien. Hanoi is me misschien nog wel het meest bijgebleven ook. Die trein die door Train Street raast, het leven en eten op straat, en die eindeloze stroom brommertjes — het maakt allemaal indruk. 

Ik was dan ook blij dat we de volgende dag richting Halong Bay vertrokken. Wat een rust, na de drukte van Hanoi! Dobberend op het water tussen die indrukwekkende rotsformaties het voelde bijna magisch. Het verblijf op het schip was top, met verrassend lekker eten. Er werd zelfs kwal geserveerd. Natuurlijk moest ik dat even proberen… en eerlijk? Best oké. Vooral die knapperige structuur had ik niet verwacht.

Daarna reisden we door naar Ninh Binh — ook wel ‘Halong Bay op het droge’, dankzij de kalkstenen rotsen tussen het groen. De sfeer was er heerlijk ontspannen en de omgeving adembenemend. We verkenden alles per fiets, wat het nóg leuker maakte. Wat mij betreft had ik daar gerust een week willen blijven.

Ook de jungle van Bach Ma was bijzonder. Uren wandelen tussen de geluiden en geuren van de natuur, met onderweg steeds weer waanzinnige uitzichten. Het voelde als een compleet ander stukje Vietnam — ruig, groen én weinig verkeer.

Het bezoek aan het oorlogsmuseum en de Cu Chi-tunnels bij Ho Chi Minh hebben een diepe indruk op me achter gelaten. Het is verschrikkelijk wat daar is gebeurd, maar ook bewonderenswaardig hoe vindingrijk ze werden in zulke omstandigheden. Door deze kant van de geschiedenis te zien, voelde ik dat ik het land en zijn mensen beter begon te begrijpen.

Als je van plan bent om zelf naar dit bijzondere land te gaan, zou ik zeker aanraden om — net als wij — van noord naar zuid te reizen. Begin in het chaotische Hanoi voor die echte cultuurshock, en eindig in het iets meer westerse Ho Chi Minh. En mijn grootste tip: laat je verrassen. Probeer alles — zelfs dat ene mysterieuze gerecht waarvan je denkt: “Is dit eetbaar… of leeft het nog?” Gewoon een hapje nemen. Je smaakpapillen zullen je dankbaar zijn (meestal dan). 

Natuurlijk help ik je graag met het samenstellen van jouw perfecte rondreis – helemaal afgestemd op jouw wensen

Saakje Wiegersma  - The Travel Club Stiens